بدأ القتال الحقيقي.
كان العمال غارقين في العرق ويكافحون من أجل تفريغ صندوق تلو الآخر. يمكنك تسمية هذه الوظيفة بأنها مستقرة - على الأقل بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الأحياء الفقيرة. مع تفريغ 20 صندوقًا، سيكون لديهم ما يكفي لشراء الخبز والشراب.
بالمقارنة مع هؤلاء العمال، كان يجب أن تكتفي روجرز بما كسبته. كانت الملاكمة تمثل خطرًا عليها، ولكن أيضًا فرصة.
بعد الملاكمة، توجهت إلى المنزل، وسارت في الشارع القديم.
في ذلك اليوم، حدث شيء ما. توقفت ونظرت من خلال نافذة مفتوحة وهي تسمع صوت اصطدام قوي من المنزل المتهدم المجاور لها.
"الأسرة هي الأسرة، فقط اتركهم وشأنهم."
"تعال، دعنا نذهب إلى المنزل. لا تزعجه، إنه شيطان."
ظلت روجرز واقفة، تراقب، متجاهلة الكلمات. هز المارة رؤوسهم وفروا مسرعين.
أمسك الرجل المخمور بزجاجة كحول مكسورة وضرب رأس المرأة بالحائط. اختلط الدم مع صرخة المرأة الغاضبة.
"توقف، أرجوك."
"اخرسي، أيتها الحقيرة."
احمّرت عيني روجرز من الغضب. حدقت في هذا الرجل، وغزت دماغها العديد من المشاهد المماثلة...
استمر الرجل المخمور في ضرب المرأة بلا رحمة.
عندما كانت روجرز طفلة، كانت تختبئ في الزاوية بلا حول ولا قوة، وترتجف وتكتم أنينها، ولم تجرؤ على إحداث ضوضاء قد تُسبب لها المزيد من الألم.
لكنها علمت أنه حتى الصمت لا فائدة منه. بعد أن أعطى الرجل المرأة ركلة أخيرة شرسة، سحب الطفل من ملابسها وصرخ: "هل هي طفلتي؟"
كانت المرأة عاجزة عن الكلام مع اليأس ولم تستطع إلا أن تومئ برأسها الملطخ بالدماء بشكل محموم، مما أغضب الرجل أكثر.
……
أعاد ضجيج عال روجرز إلى الواقع. رأت المرأة تسقط بشدة على الأرض، والضوء يتلاشى ببطء من عينيها. تزامنت ذكرى الماضي مع صورة الحاضر. تدفقت حرارة عبر جسدها وجعلت روجرز يرتعد. ضغطت على أسنانها ورفعت قبضتيها في محاولة لكبح غضبها.
توقف، ستقتلها. كان صوت روجرز يرتجف، واستغرق الأمر كل قوتها للتحدث بوضوح.
رفعت المرأة رأسها بصعوبة، ونظرت من النافذة إلى روجرز وهمست، "أرجوك ... أنقذ طفلي ..."
في زاوية الغرفة كان هناك طفل صغير. كان الطفل مقمطًا ومسالمًا.
"هذه الطفلة! ليست لي! تجشأ الرجل المخمور وترنح نحو الطفلة، وشدّت المرأة ساقه بكل قوتها، وبكل بساطة ضرب رأس المرأة بالمقعد.
"توقف!" صرخت روجرز.
أعطى الرجل المخمور المرأة ركلة فاترة، ثم نظر إلى روجرز باستفزاز: "هذا ليس من شأنك".
تذكرت روجرز والدها الذي يسخر منها بنفس الطريقة. "ما الذي تستطيعين القيام به؟" لقد سأل، "أنتِ مجرد طفلة."
—لكنها الآن كبرت.
قبل أن يلمس الرجل المخمور الطفلة، قفزت روجرز من النافذة، وأمسكته من طوقه، وضربته على وجهه.
صرخ الرجل من الألم، كان الرجل المخمور في الهواء للحظة، وسقط بصوت عالٍ على الأرض، وفقد الوعي.
شكراً ...كان وجه المرأة مليئا بالدماء ولكن تعابيرها هدأت. "هل يمكن أن تأخذيها بعيداً؟"
حملت روجرز الطفل.
كانت الطفلة جميلة، فتحت عينيها فجأة، وتمتمت، وواجهت صعوبة في العض.
حملت روجرز الطفلة بين ذراعيها ثم نظرت إلى المرأة.
إنها بخير.
لفظت المرأة فجأة أنفاسها الأخيرة، واسترخت وأغلقت عينيها.
خرجت روجرز من المنزل المكسور ونظرت إلى الشخصيات المتمايلة في الشارع.
تعثر الرجل المخمور خلفها في وضع الوقوف وفتح عينيه الشاغرة الآن، وكانت رغبته في الدم واللحوم الطازجة واضحة.
دارت روجرز حول نفسها، وأطلقت قبضتيها في موجة من الضربات.
بدأ القتال الحقيقي.