Настоящая битва началась.
Грузчики выгружали тяжелые ящики с товаром, а пот так и тек с них, оставляя на земле влажные пятна. Для бедняг, живущих в трущобах, эта работа считается стабильной. Выгрузи 20 ящиков — и хлеб с выпивкой тебе обеспечены.
По сравнению с ними, Роджерс зарабатывала более чем достаточно. Подпольные бои были опасным занятием, но открывали множество возможностей.
Как обычно она направлялась домой после боя, шагая по знакомой улице.
Однако в тот день что-то пошло не по плану. Приблизившись к ветхому дому, соседствовавшему с ее собственным, она услышала грохот, и заглянула в окно, чтобы узнать, что происходит.
“Муж и жена — одна сатана”
“Так, уходим, тут нарваться на неприятности — как два пальца об асфальт”
Роджерс не могла оторвать взгляд от открывшейся ей картины, несмотря на предупреждения прохожих, которые торопились убраться восвояси, осуждающе покачивая головой.
Пьяный мужчина держал в одной руке “розочку”, а другой рукой держал за волосы женщину, со всей силы ударяя ее головой о стену. Женщина кричала от боли.
“Пожалуйста… Хватит…”
“Заткнись, сука!”
Глаза Роджерс налились кровью от ярости. Она пялилась на мужчину, избивающего свою жену и в ее памяти всплывали похожие сцены…
Пьяный мужчина сильнее и сильнее прикладывал женщину головой о стену, не обращая внимания на мольбы о пощаде.
В детстве Роджерс лишь забивалась в угол, дрожа от страха и беспомощности, подавляя всхлипы и боясь даже пикнуть. Любой звук, изданный ею, мог вызвать продолжение трепки.
Но она быстро выучила, что молчание не помогает в таких ситуациях. Мужчина в очередной раз пинал женщину, хватал девочку за воротник и, поднимая ее в воздух, кричал: “Признавайся, она моя дочь или нет?!”
Женщина не могла вымолвить ни слова и только кивала окровавленной головой. Подстегнутый ее молчанием мужчина впадал в еще большую ярость.
……
Громкий звук вернул Роджерс к реальности. Она увидела, как женщина упала на землю. Свет в ее глазах медленно угасал. Воспоминания о прошлом совпадали с реальностью. Роджерс кинуло в жар, тело задрожало. Она стиснула зубы и сжала кулаки, пытаясь сдержать ярость.
“Прекрати! Ты убьешь ее!” — голос Роджерс дрожал, она прилагала все силы, чтобы говорить спокойно и четко.
Женщина подняла голову и, посмотрев на Роджерс через окно, шепнула: “Пожалуйста… Спаси моего ребенка…”
В углу комнаты лежал младенец. Закутанный в пеленки он выглядел очень тихим.
“Нагуляла, шлюха! Не моя она!” — отрыгнул мужчина и, пошатываясь, направился к младенцу. Женщина из последних сил схватилась за его ногу. Мужчина схватил табуретку и ударил ее по голове.
“Прекрати!” — закричала Роджерс.
Пьяный мужчина вполсилы пнул свою женщину еще раз и провокационно посмотрел на Брук: “Не суй нос не в свое дело”.
В памяти Роджерс опять всплыл образ отца. “И что ты мне сделаешь?” — насмешливо спрашивал он ее. — “Силенок не хватит!”.
Но с тех пор Роджерс повзрослела и стала сильнее.
Прежде, чем мужчина успел подойти к ребенку, Роджерс перепрыгнула через оконную раму, схватила его за воротник и изо всех сил ударила по лицу.
Крича от боли, пьяница на секунду подлетел в воздух, а затем с грохотом рухнул на землю, потеряв сознание.
“Спасибо…” — лицо женщины было покрыто кровью, но взгляд стал мягче. — “Пожалуйста, забери ее отсюда…”
Роджерс взяла малышку на руки.
Девочка внезапно открыла глаза, заворчала и попыталась укусить Роджерс.
Роджерс обняла малышку и, посмотрев на женщину, сказала:
“Она в безопасности”
Женщина испустила последний вздох, расслабилась и закрыла глаза.
Роджерс вышла из разрушенного дома и окинула взглядом покачивающиеся человеческие фигуры, заполнившие улицу.
Пьяный мужчина встал за ее спиной и открыл глаза, ставшие пустыми и потерявшими фокус. Жажда крови и мяса затмила другие чувства в его голове.
Роджерс развернулась и яростно заработала кулаками.
Настоящая битва началась.